Nach dem Erfolg des ersten Double Dragon wurde Double Dragon II als Neustart der Reihe entwickelt. Technos Japan wollte, dass Double Dragon II dieselbe Hardware nutzt, aber neue Grafiken verwendet. Trotzdem entschied Kishimoto Yoshihisa nach ein paar Wochen, den erhaltenen Anweisungen nicht zu folgen. Er entwickelte das zweite Double Dragon für neuere Hardware, um für eine bessere Qualität und ein besseres Spielerlebnis zu sorgen. Das erste Double Dragon verbrauchte zu viele Ressourcen der Spielhallengeräte jener Zeit. Dadurch wurde es zu langsam, und dies musste behoben werden. Beim Start des Projekts Double Dragon II stellten sich deshalb ernste Herausforderungen: Es musste schneller sein, bessere Animationen, mehr Spezialangriffe und mehr spielbare Waffen bieten.
Im Gegensatz zu seinem Vorgänger kehrte Double Dragon II zu den klassischen Codes des Beat'em all zurück. Der zweite Teil der Reihe führte das Prinzip wieder ein, dass Angriffe je nach Position des Charakters variieren. Unabhängig von den Änderungen kam das neueste Spiel, das zahlreiche Referenzen an Bruce Lee enthielt, gut an bei den Spielern. Trotzdem bedauerten einige Fans des ersten Spiels die Rückkehr zum klassischen System des Beat'em all - im Gegensatz zu den Puristen des Genres, die es feierten.
Die westlichen und asiatischen Handlungen unterschieden sich im Spiel. Im Arcade-Spiel wird Marianne in den ersten Sekunden des Spiels getötet, und es war das Ziel der Gebrüder Lee, Billy und Jimmy, die Mörder zu finden und den Tod zu rächen. Die Konsolenversion, die von Famicom auf NES veröffentlicht wurde, folgte nicht der ursprünglichen Handlung. Hier entdeckte der Spieler am Ende des Spiels, dass Marianne noch lebt. Trotz der Unterschiede war das Spiel in Asien und im Westen erfolgreich.